maj, 2020

...månadsvis

 

”När en man faller från himlen” av Lesley Nneka Arimah

onsdag, maj 27th, 2020

”När en man faller från himlen” av Lesley Nneka Arimah är en minst sagt originell novellsamling!

Författaren föddes 1983 i Storbritannien av nigerianska föräldrar. Hon växte upp i Nigeria och på platser där fadern var stationerad. Idag bor hon i USA. Novellerna utspelar sig övervägande i Nigeria och i USA.

Några noveller innehåller surrealistiska inslag och knyter an till fabler, myter och afrikansk kultur. Titelnovellen är genremässigt en science fiction-berättelse som utspelar sig i en framtida värld märkt av klimatförändringar. Nneoma är matematiker och kan se och beräkna en annan människas sorg. Hon behärskar också matematiken för att kunna avlägsna sorgen och smärtan. Och så har matematiker upptäckt flygandets ekvation…

Andra noveller är mer realistiska. Ett återkommande tema är exempelvis problematiska mor-dotter-relationer i en tuff verklighet. Ett exempel är novellen ”Fallfrukt” där en mor och hennes dotter lever på att kräva skadestånd för halkolyckor som de har fejkat.

Även om vissa noveller gör större intryck än andra är detta som helhet en färgstark, fantasifull och lekfull novellsamling. Författaren gör en otroligt stark debut och hon har redan hittat en alldeles egen unik stil. Imponerande! Betyg: 4 av 5

”Dagar utan slut” vilda västern-roman av Sebastian Barry

måndag, maj 25th, 2020

För snart tio år sedan läste jag Sebastian Barrys roman ”Den hemliga skriften”. Denna lågmälda berättelse om sorg gjorde djupt intryck. Nu är författaren aktuell med en ny bok.

”Dagar utan slut” är en vilda västern-roman som utspelar sig i 1800-talets Amerika. Berättarjaget Thomas McNulty lämnar som 13-åring det svältdrabbade Irland och tar tillsammans med vännen John Cole värvning i armén. De kämpar först i indiankrigen och sedan i det amerikanska inbördeskriget. Berättelsen skildrar en våldsam period i historien, med blodiga sammandrabbningar på slagfälten.

Bristen på kvinnor i vilda västern är påtaglig. Under en tid uppträder Thomas och Jonn på en saloon, iförda kvinnokläder. Thomas upptäcker att han känner sig mer som sig själv i klänning. Idag hade nog begreppet ”transperson” använts. Att Thomas och John är mer än vänner förstår man snart. I varandra finner de unga männen den stora kärleken. När de så småningom tar hand om en föräldralös indianflicka blir hon som deras dotter.

Den här romanen gör mig kluven. Å ena sidan är berättelsen välskriven och vacker. Boken nominerades till The Man Booker Prize 2017 och fanns med på den långa listan. Att boken har litterära kvaliteter råder det ingen tvekan om. Romanen får mig att associera till John Williams fina ”Butcher’s Crossing”. Å andra sidan griper romanen aldrig riktigt tag och jag har svårt att komma karaktärerna nära. Inte heller är jag tillräckligt intresserad av amerikansk militärhistoria. Slagen är många och makabra…

”Dagar utan slut” är en läsvärd bok som jag tror växer vid omläsning. Språket är bitvis närmast poetiskt, landskapet storslaget. Slutet var oväntat, men jag gillade det. Trots att boken inte till fullo infriade förväntningarna, kan jag ändå se romanens storhet och rundar därför upp betyget till 4 av 5.

”Allt vi höll hemligt” av Lara Prescott

måndag, maj 18th, 2020

En roman om en annan roman. En berättelse som vittnar om litteraturens kraft! ”Allt vi höll hemligt” av Lara Prescott beskriver turerna kring publiceringen av Boris Pasternaks mästerverk ”Doktor Zjivago”.

Boken utspelar sig omväxlande i öst och i väst. I Sovjetunionen kämpar Pasternak för att slutföra ”Doktor Zjivago”. Men boken stämplas som anti-sovjetisk och ingen vågar ge ut den. Manuset smugglas istället till Italien, där det översätts och publiceras. Publiceringen i väst gör att Pasternak hamnar i onåd, liksom hans musa och älskarinna Olga Vsevolodovna…

I Washington i slutet av 50-talet får vi följa en grupp kvinnliga stenografister, bland andra nykomlingen Irina Drozdova och veteranen Sally Forrester. Kvinnorna är CIA-spioner och får olika kuriruppdrag. I propagandasyfte  engagerar sig CIA för att en rysk upplaga av ”Doktor Zjivago” ska föras tillbaka till Sovjetunionen och äntligen nå läsare där. Verket betraktas som ett litterärt vapen…

Jag tyckte om den här romanen och får lust att ta mig an Pasternaks klassiker, eller åtminstone att se miniserien igen. ”Allt vi höll hemligt” är en fascinerande historisk roman som bygger på verkliga händelser. Någon utpräglad spionberättelse skulle jag inte säga att detta är, snarare en romantisk berättelse i kalla krigets skugga. Tempot är ganska lågt, men med ingredienser som förbjuden litteratur, starka kvinnor, hemlig kärlek, uppoffringar och riskabla spionuppdrag hålls spänningen vid liv. En bok att sluka! Betyg: 4 av 5

”Modersmjölken” – mångbottnad roman av Nora Ikstena

torsdag, maj 14th, 2020

Lettiska Nora Ikstena har skrivit ett 20-tal romaner. Det internationella genombrottet kom med romanen ”Modersmjölken” som nu finns översatt till svenska.

Handlingen utspelar sig i Lettland från 1944 till 1989 under den sovjetiska ockupationen. I centrum står en komplicerad mor-dotter-relation. Historien berättas i jag-form. Berättarjaget växlar mellan modern och dottern, som bägge förblir namnlösa. Det skiftande jag-perspektivet kan möjligen förvirra inledningsvis, innan man förstått upplägget.

Den politiska situationen i Lettland och ofriheten gör modern deprimerad. För att inte överföra sina förgiftade tankar och sin frustration med modersmjölken till sitt barn, flyr den nyförlösta kvinnan från hemmet tills mjölken sinat. Hon vägrar att amma sin dotter med sin bittra mjölk. Moderns oförmåga att vara känslomässigt närvarande i dotterns liv kompenseras i viss mån av mormodern, som erbjuder en trygg famn.

Mjölken får symbolisera den såriga mor-dotter-relationen, men kan även ses som en metafor för relationen mellan Sovjetunionen och Lettland. På engelska heter romanen ”Soviet Milk”. Mjölken återkommer flera gånger i berättelsen. När flickan går i skolan känner hon exempelvis en enorm motvilja mot att dricka mjölk. Under stor pina får hon tvinga i sig mjölken…

Teman som berörs är moderskap, frihetslängtan, kommunism, fattigdom, men också hopp. Den här symbolladdade och lågmälda historien är oerhört vacker och poetisk. Samtidigt är den sorglig och gripande. En tankeväckande och mångbottnad berättelse. Betyg: 5 av 5

”Biodlaren från Aleppo” – stark roman av Christy Lefteri

måndag, maj 4th, 2020

”Biodlaren från Aleppo” är en tankeväckande och stark roman. Makarna Nuri och Afra lever i vackra Aleppo, där han ägnar sig åt biodling och hon är konstnär. Till sist tvingar kriget dem på flykt. Vi får följa parets långa resa, från det krigsdrabbade Syrien till Storbritannien, där de hoppas få asyl.

Det här är en tidlös skildring av en flyktingkatastrof: gripande livsöden och krossade drömmar, men även förhoppningar om en ljusare framtid.

Tempot i boken är långsamt, men trots det är romanen svår att släppa. När jag pausar bävar jag för att återuppta läsningen, eftersom historien är så omskakande. Men, så fort jag fortsätter läsningen igen är jag fast, för hur ska det gå för paret?

I Storbritannien bor makarna tillsammans med andra flyktingar i ett nedgånget pensionat vid havet. Alla kommer från olika ställen och alla går och väntar. Ska de få stanna i landet, eller kommer de att skickas tillbaka? Det är en plågsam väntan fylld av ovisshet.

En lite märklig sak är att vissa kapitel slutar mitt i en mening. På kommande uppslag avslutas meningen med ett ord. Detta ord inleder även nästkommande kapitel. Ett egendomligt stilgrepp som jag ställer mig lite tveksam till.

Biodlaren från Aleppo är skriven av Christy Lefteri, född i London av grekcypriotiska föräldrar. Författaren arbetade som volontär i Grekland i ett flyktingläger somrarna 2016 och 2017. Hon mötte då ett antal flyktingar som berättade om sina upplevelser. Deras berättelser påverkade författaren och hjälpte henne att skapa bokens karaktärer, som trots att de är fiktiva upplevs som trovärdiga.

Boken avslutas med frågor att diskutera exempelvis i en bokcirkel. Missa inte denna varma och läsvärda roman!
Betyg: 4 av 5