Maria Küchen har med ”Rymdens alfabet” skrivit en personlig och tankeväckande essäbok om rymden. Boken uppmärksammar att det i år är 50 år sedan Neil Armstrong tog sina första steg på månen. Nu pågår en andra kapplöpning till månen och det finns långtgående planer på resor till mars. Küchen beskriver rymdfartens historia och hon blickar såklart framåt mot mars.

Kapitlen är, som titeln antyder, alfabetiskt ordnade. Boken inleds med ett kapitel om Apolloprojektet och avrundas med kapitlet Örnen har landat.

Maria, som är poet, författare och kulturskribent har spanat upp mot himlen förr. I hennes senaste bok ”Att flyga” (2016) var det flyget som stod i fokus. Nu har rymdflyget fått en egen bok där författaren kunnigt förmedlar sin passion och fascination för allt som rör rymden och rymdfart.

”Rymdens alfabet” skildrar rymdfarten ur en rad olika aspekter. Det är tydligt att författaren har gjort en grundlig research och hon utgår från sitt livslånga intresse för ämnet. Hon skriver om studiebesök på platser som rymdbasen i Bajkonur, Cape Canaveral och Esrange. Hon berättar om möten med astronauter och piloter. Ett par kapitel ägnas dessutom åt klassiker inom litteratur och film, där rymden inspirerat poeter och författare.

Küchens rymdessä är en allsidig betraktelse över rymdfarten. Boken är både lärorik och välskriven – ett måste för alla som är intresserade av rymdfart! Betyg: 4+

På drygt 200 sidor ger den brittiske astrofysikern Martin Rees sin bild av mänsklighetens framtid i boken: ”Om framtiden: mänsklighetens utmaningar”. Författaren inleder med att beskriva en rad utmaningar som mänskligheten står inför såsom exempelvis klimatförändringen, kärnvapenhot och befolkningsökningen.

Mänskligheten har gått in i en ny tidsålder, antropocen. Epoken kännetecknas av att mänskligheten påverkar jordens miljö på ett avgörande vis. ”Vår planet, den ’bleka, blå pricken’ i kosmos, är en speciell plats. Den kan vara en unik plats. Och vi är dess besättning i en särskilt avgörande era” skriver Rees (s. 20).

Enligt Rees skulle vi behöva öka vår förståelse för naturen och bli mer angelägna om att använda teknologin på rätt sätt. Författaren återkommer till glappet mellan vad som skulle kunna göras och vad som verkligen sker för att möta de utmaningar som vi står inför. ”Om framtiden” är en lärorik, översiktlig och tankeväckande bok, skriven på ett sakligt och lättillgängligt språk.

Artificiell intelligens är ytterligare ett tema som behandlas i boken. En dag kommer maskiner att överträffa de flesta förmågor som är utmärkande för mänskligheten, skriver Rees. Frågan är alltså inte om vi människor kommer att bli överglänsta – frågan är hur snart…

Ur ett kosmiskt perspektiv är jorden mycket speciell. Forskare har visserligen hittat jordliknande planeter, men vi vet fortfarande inte om det existerar liv någon annanstans i universum. Hur som helst finns det ingen jordliknande planet inom räckhåll för oss med dagens teknik. Vi gör alltså bäst i att ta vara på vår planet! Rees avrundar i en försiktigt optimistisk anda och uppmanar oss att tänka globalt, rationellt och långsiktigt. Betyg: 4