december, 2010

...månadsvis

 

”Okända väsen” av Tracy Chevalier

måndag, december 27th, 2010

Redan som liten flicka fascinerades jag av stenar, mineraler och fossiler. Ett besök på stranden resulterade alltid i att jag släpade med mig stenar hem, även om det nog mest handlade om gråsten…Att man likt de bägge kvinnliga huvudpersonerna i Chevaliers bok kan hysa en stark passion för fossilletande, förstår jag med andra ord väldigt väl.

Även om flera av karaktärerna i romanen faktiskt har funnits i verkligheten, är Chevaliers bok ett uppdiktat verk. Handlingen kretsar kring och skildrar vänskapen mellan den fattiga arbetarklassflickan Mary Anning, som letar fossil för att klara sitt uppehälle och den mer välbeställda ungmön Elizabeth Philpot, för vilken fossilletandet mer har karaktären av förströelse. Bägge kvinnorna har levt i verkligheten.

Trots flera uppmärksammade fynd i början av 1800-talet, hade Mary Anning svårt att som outbildad kvinna hävda sig gentemot det vetenskapliga etablissemanget. Hon deltog inte i den vetenskapliga debatten när anatomi och klassificering av fossilen diskuterades och hon fick inte det erkännade som hon förtjänade. Dock fann hon stöd hos sin själsfrände Elizabeth, även om vänskapen tidvis prövades hårt.

Det är en lågmäld, finstämd berättelse i makligt tempo, skriven i samma anda som Jane Austens romaner.

”Mma Ramotswes kokbok” av Stuart Brown

söndag, december 26th, 2010

Trogna läsare av Alexander McCall Smiths böcker om Damernas detektivbyrå vet att mycket kretsar kring mat för huvudpersonen Mma Ramotswe. Författaren Stuart Brown försöker med sin bok att förmedla lite av de smaker och dofter som Mma Ramotswe är så förtjust i. Citat från McCall Smiths böcker varvas med recept, foton och insiktsfulla skildringar av den afrikanska matkulturen.

Trots att det faktiskt går att få tag på många av ingredienserna, får jag väl erkänna att jag knappast rusar ut i köket. Möjligen skulle jag kunna tänka mig att baka någon av kakorna och fråga efter rooibos-te i teaffären. I övrigt ter sig flera recept alltför exotiska med udda ingredienser- eller vad sägs om rostade flygmyror och torkade mopanelarver? Ovanliga ingredienser eller inte, så är det en njutning att läsa om maträtterna, studera fotografierna och drömma sig bort en stund.

Det känns befriande att läsa kapitlet om traditionell kroppsbyggnad. I Afrika uppskattas traditionellt byggda kvinnor på ett sätt som är främmande för oss. Är man välbyggd visar detta nämligen att man är välmående och framgångsrik…

Jag betraktar kokboken som ett utmärkt komplement till böckerna om Damernas detektivbyrå och jag tror att boken skulle kunna intressera alla som har läst och tyckt om dessa böcker. Det är en minst sagt annorlunda och färgstark kokbok som ger en spännande inblick i en – åtminstone för mig – okänd matkultur.

”Personlig stil” av Mia Berg

lördag, december 25th, 2010

Dax att fräscha upp garderoben? Det passar väl i så fall utmärkt så här lagom till mellandagsrean! Att bryta gamla vanemönster, våga tänka nytt och vidareutveckla sin personliga klädstil kräver förstås både mod och engagemang. Jag låter mig inspireras av boken ”Personlig stil” och känner hur experimentlusten väcks till liv. Full av entusiasm rensar jag bort kläder som länge legat oanvända och försöker se på kläderna med nya ögon. Kanske kan plaggen kombineras på ett nytt och annorlunda sätt?

Mia Berg talar sig varm för att inte låta svart utgöra stommen i garderoben. Istället uppmuntras läsaren att våga leka med färg och form. När jag studerar fotografierna i boken tycker jag att det ibland blir lite väl färgglatt för min smak, eller vad sägs om färgkombinationen lila, gult, orange och rött?

Författaren ger exempel på olika stildilemman genom att låta fyra kvinnor och två män presenteras i var sina kapitel. Det är ett trevligt och lärorikt upplägg. Dock saknar jag traditionella råd om hur man bör klä sig med tanke på vilken kroppsform man har.

Att skaffa sig en helt ny look fungerar enligt författaren kanske för stunden. Utmaningen ligger istället i att plocka fram mer av det man redan är, det vill säga att ge uttryck för sin personlighet. En sympatisk inställning, eller hur?

”Skinnarmo och Nordostpassagen” av Ola Skinnarmo och Johan Tell

torsdag, december 23rd, 2010

Med anledning av den senaste tidens köldrekord i Sverige säger Skinnarmo i en intervju den 22/12 till Dn.se att: ”Visst är det kallt men man blir inte varmare av att gnälla”. Äventyraren Skinnarmo vet förstås vad han pratar om. 2009 gav han sig iväg på en kall expedition i Adolf Erik Nordenskiölds spår genom Nordostpassagen. Nordenskiöld var den förste i världen att ta sig igenom passagen för drygt 130 år sedan.

Under expeditionen såg Skinnarmo paradoxalt nog inte isen som ett problem. Det var istället avsaknaden av is som bekymrade honom. Global uppvärming får nämligen isen att smälta i Arktis. Skinnarmos miljöengagemang märks tydligt i boken. Faktum är att expeditionen vilade på de tre benen: äventyr, miljö och historia.

Boken är en vackert illustrerad ”Coffe Table Book”. Man kan alltså med fördel låta boken ligga framme på soffbordet, eftersom den är så inbjudande att bläddra och läsa en snutt i. Som en extra bonus medföljer en dvd, en dokumentärfilm om Skinnarmos strapatsrika seglats.

”Giganternas fall” av Ken Follett

torsdag, december 16th, 2010

Med denna tegelstenstjocka roman på drygt 900 sidor, har thrillerförfattaren Follett åstadkommit ett episkt mästerverk! Boken är den första delen i en planerad trilogi och jag längtar redan efter fortsättningen, efter att ha trollbundits och fängslats av denna märkliga släktroman.

Folletts föresats att i tre skönlitterära volymer skildra västerlandets historia genom kriser och konflikter är knappast blygsam. Få författare skulle ro i land med ett så gigantiskt projekt. Läsaren får stifta bekantskap med familjer från USA, Tyskland, Ryssland, England och Wales. Persongalleriet är minst sagt myllrande med såväl fiktiva romangestalter, som verkliga historiska personer såsom Kung Georg V, Winston Churchill, Lenin och Trotskij. Möjligen kan man ha synpunkter på att de fiktiva personerna titt som tätt springer på dessa historiska personer och på så vis ständigt befinner sig i händelsernas centrum, men jag kan ha överseende med detta. Inte minst eftersom författarens faktaspäckade text väcker liv i mitt slumrande intresse för historia. Jag kommer på mig själv med att vilja fräscha upp mina kunskaper om första världskriget, ryska revolutionen och om kampen för kvinnlig rösträtt!

I romanen möter vi bland annat de starka och självständiga kvinnorna Maud och Ethel. Ethel är hushållerska hos den förmögna familjen Fitzherbert. Den förbjudna passionen mellan earl Fitzherbert och Ethel tvingar till slut bort Ethel från godset Ty Gwyn, men attraktionen finns där ändå. Earlens syster, Lady Maud Fitzherbert, förälskar sig i sin barndomsvän, den tyske miliärattachén Walter von Ulrich. Första världskriget kommer dock emellan och paret tvingas hålla sin kärlek hemlig – förtvivlade över att hamna på olika sidor när kriget bryter ut. Den här boken passar sannerligen som julklapp till alla bokmalar!

”Tempelbranden” av Catharina Ingelman-Sundberg

tisdag, december 14th, 2010

Boken är den tredje fristående delen i serien Släkten. Den gemensamma nämnaren för böckerna är kort och gott att de utspelas i Sverige under vikingatiden. Att tala om en serie tycks mig ganska krystat.

Serien inleds med boken ”Blandat blod” av Katarina Mazetti och fortsätter med ”Sigrids hemlighet”  som är skriven av Karin Wahlberg. Wahlberg gör ett försök att tråckla ihop sin berättelse med Mazettis genom att låta sina romanfigurer vara ättlingar till Mazettis. Hos Ingelman-Sundberg däremot upptäcker jag inga liknande försök ”att ta över stafettpinnen”.

I mitt tycke bjuder Ingelman-Sundberg på riktigt god och lättsam underhållning med ingredisenser som kärlek, svek och vänskap. Möjligen känns huvudpersonen Åsa lite väl nutida i sitt tänk och i sin kamp för kvinnans rättigheter, men vad gör väl det? Boken är riktigt spännande och den hittills bästa i ”serien”.

”Kalla fakta om is” av Lena Sjöberg

söndag, december 5th, 2010

En iskall bok att läsa tillsammans med vetgiriga och nyfikna barn. I den här boken hittar man fakta om allt möjligt som har med is att göra: fakta om hur man tar sig upp ur en vak, fakta om isbjörnar och fakta om isens former och färg. Vidare hittar man information om istiden, om nord- och sydpolen och om snöblindhet…Allt lättsmält presenterat med enkla illustrationer.